Os escaravelhos e as garrafas de cerveja: Uma lição sobre a nossa própria perceção

Nos anos 80, investigadores australianos fizeram uma estranha descoberta. Um tipo de escaravelho, o escaravelho-joia australiano (Julodimorpha bakewelli), foi irresistivelmente atraído por garrafas de cerveja deitadas fora. As garrafas, cobertas de pequenas protuberâncias, pareciam aos escaravelhos machos como as costas texturizadas de um escaravelho fêmea. Eles tentavam acasalar com as garrafas e ignoravam completamente as suas verdadeiras companheiras, muitas vezes com consequências nefastas. Este comportamento foi explicado pelo que os cientistas chamam de filtro sensorial: a forma como os seres vivos estão programados para reparar apenas em coisas específicas que são importantes para a sua sobrevivência ou reprodução.

Uma realidade filtrada

Tal como estes escaravelhos, nós, humanos, não vemos toda a complexidade do mundo que nos rodeia. O nosso cérebro filtra constantemente a informação. Aquilo a que chamamos "realidade" não é uma verdade objetiva - é uma versão do mundo moldada por aquilo que o nosso cérebro decide que é importante. Estes filtros foram afinados ao longo de milhões de anos de evolução, concentrando-se em coisas que nos ajudam a manter-nos vivos e a transmitir os nossos genes. Tudo o que não se enquadra nessas prioridades é frequentemente ignorado, uma vez que o nosso cérebro faz isto por uma questão de eficiência - ajudando-nos a conservar energia e a processar apenas o que é mais relevante para a sobrevivência.

Os limites da perceção humana

Pense na esperança por um momento. A esperança é um sentimento forte que ajuda as pessoas a ultrapassar tempos difíceis, mas não é algo que possamos ver ou tocar. Para os nossos antepassados mais antigos, concentrar-se na esperança não era importante para a sobrevivência. Em vez disso, os seus cérebros estavam concentrados em coisas como encontrar comida, detetar perigos ou identificar potenciais parceiros.

É por isso que, mesmo quando estamos num lugar bonito, podemos não dar por isso. Os nossos cérebros foram concebidos para se concentrarem naquilo que nos mantém seguros e vivos, e não nas coisas que nos fazem sentir felizes ou em paz. No mundo de hoje, com tantas distracções, esta "visão de túnel" torna ainda mais difícil apreciar os pequenos momentos que nos podem trazer alegria.

A visão de túnel da vida moderna

A vida moderna bombardeia-nos com informação: prazos, smartphones, redes sociais. Este fluxo constante de informação sobrecarrega o nosso cérebro, tornando os nossos filtros naturais ainda mais rígidos. As coisas que não são vistas como urgentes - como a beleza de um pôr do sol ou um gesto amável - passam despercebidas.

O resultado? Muitas pessoas sentem que falta algo nas suas vidas, apesar de haver tanto para desfrutar. Quando foi a última vez que parou e olhou verdadeiramente à sua volta, pensando: "Uau, isto é lindo"?

Como é que os psicadélicos podem ajudar

É aqui que os psicadélicos, como psilocibina ou LSDentram em cena. A investigação mostra que estas substâncias podem alterar temporariamente o funcionamento do cérebro. Especificamente, perturbam o funcionamento do cérebro modo predefinido redeO sistema de controlo de tráfego, que funciona como um piloto automático, concentra-se apenas no que é familiar ou necessário.

Quando este piloto automático é interrompido, as pessoas reparam frequentemente em coisas que normalmente ignoram. Um raio de sol que atravessa as árvores, o desenho intrincado de uma flor ou mesmo um sentido renovado de ligação com os outros. Psicadélicos parecem "abrir as portas da perceção", permitindo às pessoas experimentar uma versão mais ampla e mais rica da realidade.

Uma nova forma de ver o mundo

Isto não significa que psicadélicos são uma solução mágica para tudo. Mas lembram-nos que a forma como vemos o mundo não está gravada na pedra. Mostram-nos que podemos aprender a prestar atenção ao que realmente importa, mesmo sem psicadélicos.

Os escaravelhos australianos foram enganados pelos seus filtros sensoriais, incapazes de ver para além de uma ilusão. Mas talvez seja essa a lição que nos oferecem: que também nós podemos tomar consciência dos nossos próprios filtros e limitações. E quando o fizermos, podemos tirar um momento para olhar realmente à nossa volta - para reparar na beleza que sempre esteve lá, à espera de ser vista.