Quando l'esercito britannico prese l'acido

Nel bel mezzo delle tensioni della Guerra Fredda e della corsa alle armi non convenzionali, nel 1964 l'esercito britannico condusse un bizzarro esperimento: somministrare LSD ai Royal Marines. Sebbene possa sembrare la premessa di una commedia, si trattava di un'indagine molto reale sulla guerra non letale. Ciò che ne seguì fu sia esilarante che divertente, e lasciò un'impronta duratura sulla ricerca militare.

Le sostanze psichedeliche hanno trovato un nuovo spazio nel benessere e nella scienza, ma la loro storia è ricca e inaspettata.

La sperimentazione dell'LSD da parte dell'esercito britannico: Operazione Moneybags

Nella famigerata struttura di ricerca di Porton Down, un gruppo di commando della Royal Marine partecipò a un esperimento soprannominato "Operazione Moneybags". A questi soldati venne inconsapevolmente somministrato LSD (dietilamide dell'acido lisergico) prima di un'operazione di addestramento di routine. Quello che seguì fu puro caos.

Alcuni soldati scoppiarono a ridere. Altri abbandonarono la missione, arrampicandosi sugli alberi per nutrire gli uccelli o vagando senza meta. Persino l'ufficiale in comando non riuscì a resistere agli effetti: scoppiò in una risata e perse completamente il controllo dell'esercitazione.

È possibile vedere un raro filmato dell'esperimento qui.

Perché i militari usavano l'LSD?

L'esercito britannico, come le loro controparti americane, era alla ricerca di modi per inabilitare le forze nemiche senza ricorrere alla violenza. Uno psichedelico come l'LSD poteva essere l'arma non letale definitiva?

L'ipotesi: L'LSD avrebbe confuso e disorientato i soldati, rendendo impossibile una resistenza organizzata. In teoria, era umano. In pratica, era imprevedibile.

Sebbene il test dimostrasse che l'LSD poteva disattivare un'unità, gli effetti erano tutt'altro che affidabili. Le reazioni variavano in modo selvaggio, a seconda dello stato mentale dell'individuo, del dosaggio e del contesto. Come strumento di battaglia, l'LSD era considerato troppo irregolare per essere controllato.

Esperimenti simili negli Stati Uniti e oltre

Gli inglesi non erano soli. Il famigerato progetto MK-Ultra della CIA sperimentò l'LSD e altri psichedelici su individui ignari, con l'obiettivo di scoprire tecniche di controllo mentale. Questi capitoli oscuri della storia hanno contribuito a creare cautela e curiosità nei confronti degli psichedelici.

Lezioni apprese: Etica, sicurezza e ambientazione

Il flirt dei militari con gli psichedelici ha dimostrato l'importanza di un uso responsabile. Somministrare sostanze potenti senza il consenso informato o il supporto dell'integrazione non solo non è etico, ma può essere traumatico.

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Pensieri finali: Da soldati a cercatori

Gli esperimenti sull'LSD dell'esercito britannico possono sembrare assurdi col senno di poi, ma segnano un momento significativo nella storia degli psichedelici. Evidenziano sia il potere che l'imprevedibilità di queste sostanze e l'importanza di un'esplorazione etica e intenzionale.

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Fonti: